Cetáceos de Canarias

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Localización de Canarias

Imagen satélite de las Islas Canarias.

Las islas Canarias, situadas en la región subtropical del Atlántico presentan unas peculiares características oceanográficas y geomorfológicas que permiten la existencia de representantes de la una gran variedad de Cetáceos tanto residentes como de paso. Al menos 29 especies de ellos, han sido identificadas. Este conjunto de especies convierten a las islas en uno de los lugares del mundo con mayor diversidad de cetáceos y el mayor de Europa.^{Referencia requerida}

Las causas por las cuales haya tanta concentración de ballenas en el archipiélago son que las islas marcan el límite sur de distribución para especies de aguas frías y el límite norte para especies de aguas tropicales y a que, por el origen volcánico de las islas, llegan a tener en sus aguas profundidades de hasta 3000m.

Características Generales

Zifio varado en Tenerife en 1860

La posición geográfica del Archipiélago, el origen volcánico y la influencia de varias corrientes marinas favorecen que se den condiciones idóneas para la vida de los cetáceos. La estabilidad térmica del mar y la disponibilidad de alimento son los factores determinantes que hacen de Canarias una de las regiones del Planeta con mayor biodiversidad de cetáceos. Hasta el momento y gracias al estudio de las ballenas y delfines que varan en costas canarias, estudios que se vienen realizando desde hace casi 20 años, son 26 las especies de las que existe documentación que nos permite confirmar su presencia. Algunos investigadores han citado un numero mayor de especies pero sin aportar datos fehacientes de su avistamiento o varamiento en nuestras aguas.

Alimentación

Ilustración explicativa

Las características oceanográficas de Canarias, hacen que en las aguas del archipiélago sea rico en fauna marina, y por lo tanto, en una alimentación muy completa para los distintos grupos de cetáceos que habitan dichas aguas.

En lo referente a la alimentación, los cetáceos pueden ser separados en dos grupos:

• Los cetáceos dentados (Odontoceti), incluyendo cachalotes, delfines y marsopas, usualmente tienen muchos dientes que usan para cazar peces, calamares, y otros animales marinos. Hay que mencionar que ha habido varios avistamientos de calamares gigantes en las islas, y constancia de que los calderones y cachalotes se alimentan de ellos. No mastican su alimento, sino que lo tragan prácticamente entero. En los casos puntuales en que atrapan grandes presas, como la orca (Orcinus orca) cuando caza a una foca (actualmente extinta en Canarias, aunque hay proyectos para su reintroducción), la trocean previamente en pedazos que puedan engullir.

• Los cetáceos con barbas (Mysticeti), las ballenas, no tienen dientes. En su lugar tienen barbas o ballenas (placas de queratina, la misma sustancia que forma las uñas y el pelo en los humanos), que cuelgan de la mandíbula superior. Estas placas actúan como un filtro gigante, reteniendo pequeños animales (peces y especialmente krill), al expulsar grandes cantidades de agua de mar previamente aspirada. Es erróneo creer que los misticetos se alimentan sólo de plancton; las grandes ballenas tienden a alimentarse con pequeños peces, denominados genéricamente micronecton.

Lista de Especies

Las orcas suelen verse en presencia de bancos de túnidos

El Calderón Tropical son las ballenas más comunes del archipiélago

El delfín común suele encontrarse en todas las islas.

Los cachalotes son comunes de ver durante todo el año.

• Familia Balaenopteridae
• Rorcual azul (Balaenoptera musculus)
• Rorcual común (Balaenoptera physalus)
• Rorcual norteño (Balaenoptera borealis)
• Rorcual tropical (Balaenoptera brydei)
• Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata)
• Yubarta (Megaptera novaeangliae)
• Familia Balaenidae
• Ballena franca (Eubalaena glacialis)
• Familia Physeteridae
• Cachalote (Physeter macrocephalus)
• Familia Kogiidae
• Cachalote pigmeo (Kogia breviceps)
• Cachalote enano (Kogia sima)
• Familia Ziphiidae
• Zifio común (Ziphius cavirostris)
• Zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris)
• Zifio de Gervais (Mesoplodon europaeus)
• Zifio de Sowerby (Mesoplodon bidens)
• Zifio de True (Mesoplodon mirus)
• Zifio calderón del norte (Hyperoodon ampullatus)
• Familia Globicephalidae
• Orca(Orcinus orca)
• Falsa orca (Pseudorca crassidens)
• Calderón común (Globicephala melas)
• Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus)
• Familia Delphinidae
• Delfín gris (Grampus griseus)
• Delfín mular (Tursiops truncatus)
• Delfín común (Delphinus delphis)
• Delfín de Fraser (Lagenodelphis hosei)
• Delfín listado (Stenella coeruleoalba)
• Delfín moteado (Stenella frontalis)
• Delfín acróbata (Stenella longirostris)
• Delfín dientes rugosos (Steno bredanensis)
• Familia Phocoenidae
• Marsopa común (Phocoena phocoena)

Conservación

Contaminación sonora del océano

Los ecologistas han discutido durante mucho tiempo que algunos cetáceos se encuentran en peligro por los sonares y especialmente los utilizados por equipos y navíos militares. Científicos británicos han sugerido recientemente que algunos varamientos están relacionados con maniobras militares involucrando el uso del sonar. Los varamientos de ballenas ocurren de hecho ocasionalmente en las diferentes especies; y estos han servido durante mucho tiempo para estimar las población de algunas especies. En el año 2004 se ha decidido suspender el uso militar del sonar activo en Canarias, tras comprobarse su relación con el varamiento de cetáceos consecutivo a maniobras navales realizadas en 2002. los ministerios españoles de Defensa y Medio Ambiente suscribieron un convenio por el cual la Armada se compromete a no utilizar sónares de alta potencia en un radio de 50 millas marinas (unos 90 kilómetros) en torno a las islas Canarias con el fin de contribuir a la protección de las ballenas.

Caza

Por Real Decreto, la caza de ballenas en España está prohibido.

Referencias

• Proyecto LIFE. Gobierno de Canarias- Universidad de Las Palmas de Gran Canaria [6]
• Carrillo et al. 2002. Proyecto CETCAN. Gobierno de Canarias.[7]
• Estudios anatómicos y patológicos por la Facultad de Veterinaria de Las Palmas de Gran Canaria.
• Comportamiento acústico y pautas de inmersión por N.Aguilar et al .Ciencias Marinas. Universidad de La Laguna.
• Estudios aplicados a la conservación de las poblaciones de cetáceos en la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Informe para el Gobierno de Canarias by Carrillo, M. and Tejedor M. 2002 (Tenerife Conservación - Biblioteca pública del Centro de Planificación Ambiental de la Laguna – Tenerife)
• Presence and distribution of Family Ziphiidae in the SAC ES-7020017. Tenerife. Canary Islands. Carrillo, M. 2003. European Cetacean Society: 17th Annual Conference. Las Palmas de Gran Canaria, Canary Islands, Spain.[8]
• Distribución, dinámica poblacional y estado de conservación de la Familia Ziphiidae en las islas de Tenerife y La Palma con especial referencia a los Lugares de Importancia Comunitaria. Asistencia a cetáceos varados en la Provincia de S/C de Tenerife. Carrillo, M. & Tejedor, M. 2004. Informe técnico para el Ministerio de Defensa y la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias.[9]
• Dinámica poblacional del calderón tropical en el LIC ES-7020017 del suoeste de Tenerife. Carrillo, M & M. Tejedor. 2002 [10]
• Estudios Aplicados a la Conservación de las Poblaciones de Cetáceos en Canarias: Provincia de Santa Cruz de Tenerife.Carrillo, M, Tejedor, M., Peña, A. & González, G. 2002. Informe Técnico. Dirección General de Política Ambiental. Gobierno de Canarias.
• Programa de Estudios de Cetáceos Varados en Canarias.Martín, V. & Carrillo, M. 1992 Consejería de Política Territorial, Gobierno de Canarias

Bibliografía

• Historia Natural de Las Islas Canarias, Philip Barker Webb y Sabin Berthelot. 2004 ISBN: 978-84-611-0807-7
• Sea Mammals of the World. Written by Randall R. Reeves, Brent S. Steward, Phillip J. Clapham, and James A. Owell. A & C Black, London, 2002. ISBN 0-7136-6334-0
• Encyclopedia of Marine Mammals. Edited by William F. Perrin, Bernd Wursig, and J.G.M Thewissen. Academic Press, 2002. ISBN 0-12-551340-2
• HEIMLICH-BORAN, J. R. (1993): Social Organisation of the Short-Finned Pilot Whale, Globicephala macrorhynchus, with Special Reference to the Comparative Social Ecology of Delphinids.Cambridge, UK, Dep. of Zoology; University of Cambridge, P.h.D.‏‎