Macaronesia
De EnciclopediaGuanche
Macaronesia es el nombre colectivo de varios grupos de islas en el Atlántico Norte, junto a Europa y el norte de África. Poseen muchos aspectos en común, como por ejemplo la laurisilva, variedad de bosque que comparten Azores, Canarias y Madeira. El término procede del griego μακάρων νη̂σοι (makárôn nêsoi -"islas afortunadas"-), la morada de los héroes difuntos según la mitología, en el extremo Occidente.
La región macaronésica cuenta con cinco archipiélagos:
- Azores (Portugal)
- Canarias (España)
- Cabo Verde (independiente)
- Madeira (Portugal)
- Islas Salvajes (Portugal)
La Macaronesia incluye también el llamado enclave macaronésico africano, una zona de la costa africana situada aproximadamente entre Canarias y Cabo Verde, que comparte algunas de las especies endémicas de los archipiélagos Macaronésicos.
Las islas de la Macaronesia son de origen volcánico producidas por un punto caliente en el Océano Atlántico. Aunque Islandia es un país situado también en el Atlántico Norte sobre un punto caliente, no se considera parte de la Macaronesia, debido en parte a su lejanía de las islas.
El clima macaronésico abarca desde el subtropical al tropical. Azores y Madeira presentan mayor índice de lluvias que Canarias y Cabo Verde.
Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima. Destaca la laurisilva, bosques de la era terciaria que cubren zonas de Madeira, Azores, Canarias e Islas Salvajes. Estos bosques son reductos de los que cubrían la zona mediterránea antes de la glaciación. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. La mayor parte de la biota de las islas se encuentra en grave peligro de extinción.
Geología
Aunque todas las islas de Macaronesia tienen un origen volcánico, la naturaleza de este vulcanismo sólo está clara en el caso de las Azores, que emergen directamente sobre la dorsal centroatlántica. Respecto al resto de los archipiélagos, se especula con la existencia de varios puntos calientes en el océano Atlántico. Además, en algunas islas situadas sobre la corteza de transición continental-oceánica, como Lanzarote y Fuerteventura, el ascenso del material piroclástico ha podido transportar a la superficie material sedimentario del borde continental.[1]
Paleomacaronesia
Las rocas más antiguas de la actual Macaronesia se encuentran en Salvaje Grande, con una edad de 27 millones de años, dando a entender que esta fue la primera isla del grupo. No obstante, gracias a los modernos sistemas de cartografía submarina, se han descubierto cordilleras y montes submarinos que presentan evidencias de haberse encontrado emergidos sobre el nivel del mar en un pasado. Estos montes submarinos se originaron en el Paleógeno (64-25 Ma BP) debido a la actividad de los mismos puntos calientes que luego originarían las islas que conocemos actualmente en Madeira y Canarias. Un tercer punto caliente habría formado el archipiélago del Sáhara, entre Canarias y Cabo Verde, actualmente sumergido. Por último, al sur de las Azores se encuentra otro archipiélago formado únicamente por montes submarinos llamado Gran Meteor. Los más antiguos de estos montes submarinos, Omonde (provincia volcánica de Madeira) y Lars (provincia volcánica de Canarias), tienen al menos 70 millones de años, habiendo emergido durante el Cretácico. Esto prácticamente triplica la edad estimada del conjunto de islas que es la Macaronesia.[2]
Clima
El clima macaronésico viene determinado por los vientos dominantes, los alisios y eventualmente por el siroco, las corrientes oceánicas (corriente de Canarias) y su latitud geográfica. Abarca desde el clima oceánico, templado y húmedo de Azores y Madeira, hasta el tropical suave con pluviosidad muy escasa e irregular en Cabo Verde.[1]
Flora
Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.[1]
Destacan los importantes enclaves de laurisilva, un tipo de bosque relicto de la era terciaria que cubre zonas de Madeira, Azores y Canarias y son reductos de los que existían en la zona mediterránea antes de las glaciaciones. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. Algo similar a lo que ocurre con el drago, que aparece en Canarias, Cabo Verde y Marruecos, y con una buena parte de la biota de las islas, que se encuentra en grave peligro de extinción.
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La flora varía en función de la altura y de su exposición o no a los húmedos vientos alisios, procedentes del nordeste. Así, en Canarias por ejemplo, se pueden distinguir varios pisos bioclimáticos claramente diferenciados:
- Zona baja. Se divide a su vez en un cinturón costero dominado por la tabaiba dulce, la tolda o el tarajal hasta los 100 m y, por encima de estos, las comunidades xerofíticas, formadas por cardones, aulagas, verodes, bejeques, dragos y palmeras.
- Bosque de laurisilva. Aparece en aquellas islas con montañas suficientemente altas para generar el mar de nubes, generalmente en las laderas septentrionales entre los 600 y 1500 m. Las lauráceas son las plantas predominantes, acompañadas de helechos, salvias y cinerarias, así como brezos y fayas.
- Pinar. El pino canario es la principal especie y puede estar presente hasta los 1900 m de altitud. Aunque cobija poco sotobosque, también aparecen codesos, jaras o tomillos.
- Alta montaña. Las zonas de cumbre de las islas con mayores montañas presentan una vegetación arbustiva formada por numerosos endemismos entre los que destacan las leguminosas, tajinastes o violetas.[3]
Demografía
Hasta el siglo XV el único archipiélago macaronésico habitado era Canarias, que fue colonizado en la antigüedad (primer milenio a. C.) por pueblos norteafricanos.[1] Posteriormente todos los archipiélagos han recibido fuertes corrientes migratorias desde Europa y África. En la actualidad muchos de estos territorios insulares soportan una población alta o muy alta.
| Bandera | Archipiélago | Estado | Habitantes |
|---|---|---|---|
|
Islas Canarias | España | 2.126.769 |
|
Cabo Verde | 491.875[4] | |
| Bandera de Madeira | Madeira | Portugal | 267.785[5] |
| Bandera de las Islas Azores | Islas Azores | Portugal | 246.772[5] |
| Bandera de Madeira | Islas Salvajes[6] | Portugal | 2 |
| Total Macaronesia | 3.133.201 | ||
Salvaje Norte
Canarias
Madeira
Azores
Cabo Verde
Salvajes Sur
Islas
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Referencias
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 Error en la cita: Etiqueta
<ref>no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadasmaca - ↑ Fernández-Palacios, Jose María. «Relictualismo en Islas oceánicas. El Caso de la Laurisilva Macaronésica.». Scientia Biodiversitatis. ISBN 978-84-692-5169-0. http://jmferpal.webs.ull.es/Book_Chapters_files/Relictualismo%20en%20islas%20oceanicas.%20El%20caso%20de%20la%20laurisilva%20Macaronesica.pdf.
- ↑ Bramwell, David (1997). Flora de las islas canarias. Guía de bolsillo. (primera edición). Editorial Rueda. pp. 3-17. ISBN 84-7207-102-2.
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- ↑ Las Islas Salvajes están incluidas administrativamente en la Región Autónoma de Madeira.
Enlaces externos
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24°15′ 24 N°22′ 28