Observatorio del Roque de Los Muchachos

De izquierda a derecha, el William Herschel Telescope, Dutch Open Telescope, Carlsberg Meridian Telescope, Swedish Solar Telescope, Isaac Newton Telescope y Jacobus Kapteyn Telescope del Observatorio Roque de los Muchachos.

El Observatorio del Roque de los Muchachos fue inaugurado por los Reyes de España en 1985 y pertenece al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Debido a la localización de La Palma y a la altura que alcanza sobre el nivel del mar, numerosos telescopios han sido construidos en el Roque de los Muchachos (Garafía). La ubicación geográfica, en medio del Atlántico, y el peculiar clima provocan la formación de nubes entre los 1000 y 2000 m de altura, que hacen de espejo e impiden que la contaminación luminosa de las poblaciones de la costa dificulten la observación de las estrellas.

Una ley del cielo regula la potencia lumínica de los núcleos de población de la isla, reduciendo la contaminación lumínica.

Se accede a la zona por la carretera LP-4.

Historia

En 1975 se crea el Instituto de Astrofísica de Canarias y en ese año el ayuntamiento de Garafía le cede terreno en el Roque de Los Muchachos para sus instalaciones. En 1984 entran en funcionamiento varios telescopios y un año después se produce la inauguración oficial de las instalaciones.

En los siguientes años y década posterior se irían instalando más telescopios gracias a los acuerdos de internacionalización firmados en 1979. En 1998 el gobierno español aprueba la construcción del Gran Telescopio Canarias (GTC). Dos años después, en el 2000, el Príncipe de Asturias tuvo lugar el acto de colocación de la primera piedra del edificio del GTC. Ese mismo año se concretaría la cesión al IAC de terrenos en Breña Baja para el futuro Centro Común de Astrofísica en la Palma (CALP). En el 2003 se instalaría el mayor telescópio robótico del mundo, el Telescopio Liverpool.

Instalaciones

Gran Telescopio Canarias, 2002

Telescopios nocturnos

El Grupo de Telescopios Isaac Newton (ING) es el fruto de la colaboración de Reino Unido, Países Bajos e Irlanda y está constituido por:
- el Telescopio William Herschel (WHT) es el telescopio más grande de Europa. Tiene 4,2 m. de diámetro y fue instalado en 1987. Ha sido utilizado en numerosos descubrimientos como la existencia de un agujero negro en nuestra galaxia o de las enanas marrones.
- el Telescopio Isaac Newton (INT) de 2,5 m, utilizado para descubrir los objetos celestes más brillantes.
- el Telescopio Jacobus Kapteyn (JKT) de 1 m. de diámetro, instalado en 1984 y especializado en la fotografía de gran campo.
El Telescopio Óptico Nórdico (NOT), de 2,5 m. propiedad de una asociación formada por los países nórdicos. Inaugurado en 1989.
Un telescopio de 0,6 m. para la localización de las zonas a investigar.
El Telescopio Meridiano de Carlsberg (CMT), mide la posición de los objetos celestes con sus 18 cm de diámetro. Con participación de Dinamarca, Reino Unido y España.
El Telescopio Mercator, propiedad de un organismo de Bélgica tiene 1,2 m de diámetro de espejo primario.
El Telescopio Liverpool, de 2 m. es el mayor telescopio robótico del mundo. Inaugurado en 2003 es propiedad de la Universidad John Moores, Reino Unido.
El Gran Telescopio Canarias, de 10,4 metros de diámetro. Su realización respondió a un proyecto español con la participación de Estados Unidos y México. Es el mayor telescopio del mundo.
El Telescopio Nazionale Galileo (TNG), instalado en 1996, con 3,6 m de diámetro de espejo primario y propiedad de Italia.

Telescopios solares

El Telescopio Solar Sueco (SST) de 1 metro de diámetro. Operado por el Instituto de Física Solar. Sustituyó al SVST y permitirá ver los detalles más pequeños de la superficie del Sol.
El Telescopio Abierto Neerlandés (DOT), inaugurado en 1996, cuenta con un diámetro de 0,45 m. Propiedad de un consorcio internacional, estudia el Sol y alguno de sus satélites.

Otros

El Telescopio MAGIC, un telescopio abierto tipo Cherenkov para observar radiaciones de alta energía (Rayos gamma). Inaugurado en 2003 tiene la participación de diversas universidades e instituciones de varios países.
SuperWASP (Wide Angle Search for Planets), inaugurado en 2004 está concebido para la búsqueda de planetas fuera del Sistema Solar. Con la participación de instituciones de varios países.

Véase también

Enlaces externos