Hyles tithymali
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La esfinge canaria de las tabaibas (Hyles tithymali) es una especie de lepidóptero ditrisio perteneciente a la familia Sphingidae.
| Hyles tithymali | |||
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| Clasificación científica | |||
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Estado:
Dominio:
Nombre:
Hyles tithymali Reino:
Animalia Clase:
Insecta Orden:
Lepidoptera Suborden:
Glossata Familia:
Sphingidae Género:
Hyles Subgénero:
Sección:
Categoría:
Subdivisión:
Especie:
H. tithymali Especie:
Tribu:
Subtribu:
Islas
¿Es endemismo?
Nivel de protección
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| Nombre binomial | |||
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Hyles tithymali (Boisduval, 1834) | |||
Descripción
Se trata de un esfíngido de gran envergadura alar, entre 45 y 85 mm. Sus alas posteriores presentan un mayor tamaño que las anteriores; esta estrechez en las alas es la que permite el vuelo especialmente rápido de las esfínges. Sus alas se mueven tan deprisa que su revoloteo produce un silbido similar al de un abejorro. Sus antenas blancas la diferencian de la Hyles livornica.
Hembra vista dorsal, 75mm
Hembra vista ventral, 75mm
Macho vista dorsal, 65mm
Macho vista ventral, 65mm
Distribución y hábitat
Este endemismo macaronésico es una de las especies más frecuentes de Canarias; se encuentra en todas las islas, salvo El Hierro y Fuerteventura. Es, con diferencia, el esfíngido más presente en Gran Canaria. Son grandes voladoras, capaces de realizar largas migraciones.
Se localizan allí donde se encuentre tabaiba, la planta de la que se alimentan las larvas en su desarrollo hasta que pupan.
Ciclo vital
Reproducción y fase larvaria
La hembra deposita entre 8 a 10 huevos en su planta nutricia. Al nacer, entre los meses de junio a septiembre, las orugas presentan el mismo aspecto hasta que terminan su desarrollo, sin variar con las mudas. Destaca sus colores vívidos que combinan el negro, el verde y el rojo, como una forma de ahuyentar a las aves, advirtiendo que aún conservan el veneno de las tabaibas al alimentarse de ellas. Además, son capaces de regurgitar ese veneno, de color verde fluorescente, cuando se sienten atacadas y conservarlo cuando se transforman en polillas. A su vez, presentan el apéndice punzante en el extremo posterior de su cuerpo (el octavo segmento), característico de las larvas de la familia Sphingidae. Cuando la larva está en reposo, suele levantar la parte anterior del cuerpo y hundir la cabeza; de ahí viene el nombre de esfinge, pues su aspecto recuerda a estas esculturas.
Una vez alcanzan la maduración total, descienden a la tierra para enterrarse en ella y comenzar el proceso de pupar.
Imagos
Finalmente, una vez alcanzan su fase adulta como imagos, son crepusculares, se activan al atardecer. Presentan una probóscide muy larga que les facilita alimentarse del néctar, llegando a vivir entre una o dos semanas.