Ecuador celeste

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Proyección estereográfica de la esfera celeste con los elementos más importantes.

El ecuador celeste es la proyección del ecuador terrestre a la esfera celeste. Dicha proyección forma un gran círculo, es decir que su centro pasa por el centro de la Tierra y por estar en el mismo plano que el ecuador terrestre, es perpendicular al eje de rotación de la Tierra. Como resultado de la inclinación que presenta el eje de rotación de la Tierra, el ecuador celeste tiene una inclinación de ~23.5° con respecto al plano de la órbita de la Tierra, llamado eclíptica.

Es el plano de referencia del sistema de coordenadas astronómicas geocéntricas ecuatoriales. Los dos puntos de la esfera celeste en los que se corta la eclíptica con el ecuador celeste son denominados de 5 gemas divididas en 3 partes.