Calcarea

Las calcáreas (Calcarea) son una clase del filo Porifera. Son las únicas esponjas cuyo esqueleto mineral está compuesto por espículas de carbonato cálcico (CaCO3) cristalizado en forma de calcita o aragonito. Se cree que son el grupo más primitivo de esponjas. Se conocen unas 400 especies actuales.

La mayoría de las especies apenas alcanzan los 10 cm de longitud. Las calcáreas son la única clase de esponjas que pueden presentar los tres niveles de organización, asconoide, siconoide y leuconoide; las demosponjas y las hexactinélidas son exclusivamente leuconoides. Las espículas carecen de canales axiales, son uni, tri o tetrarradiadas y solo existen megascleras, mientras que en los otros grupos hay también microcleras; carecen de fibras de espongina; las espículas se proyectan a menudo más allá del pinacodermo, proporcionándoles un aspecto rugos.