Bencomia brachystachya

La bencomia de risco (Bencomia brachystachya) es un arbusto endémico y extremadamente raro de la isla de Gran Canaria. Se encuentra en una situación crítica, con apenas dos poblaciones que suman menos de un centenar de ejemplares y cuyo número sigue en declive.

Características principales

• Porte: Arbusto leñoso que puede alcanzar 1,5 m de altura. Tiene una ramificación abierta desde la base y su corteza es áspera y agrietada.

• Hojas: Son compuestas (imparipinnadas), con foliolos dentados y opuestos. Se agrupan en los extremos de las ramas formando una especie de roseta.

• Flores: Pequeñas y de color rojizo, se disponen en inflorescencias alargadas y ramificadas (racimos compuestos) sostenidas por un largo pedúnculo peloso. Es una planta monoica: en la misma inflorescencia coexisten flores masculinas y femeninas, con una curiosa distribución a lo largo del racimo.

• Fruto: Es globoso, con el ápice ligeramente hundido.

• Polinización: Es una planta entomófila generalista, polinizada principalmente por abejas.

Hábitat y distribución

Es un endemismo estricto de Gran Canaria. Crece exclusivamente en la Caldera de Tirajana (municipio de San Bartolomé de Tirajana) y en la Caldera de Los Marteles, entre los 1.100 y 1.700 metros de altitud. Sus localidades conocidas son los riscos de Tirajana, Los Lajiales y la zona al oeste de La Culata.

Su hábitat son riscos, laderas rocosas y matorrales de escobonal, a menudo en grietas o repisas (taliscas) con suelo prácticamente nulo. Prefiere zonas con algo de humedad, como rezumaderos. Comparte espacio con otras plantas adaptadas a la aridez como la Teline microphylla, Echium onosmifolium y Kleinia neriifolia.

Amenazas y estado de conservación

Amenaza principal: El ramoneo por el ganado guanil (cabras asilvestradas) es su mayor problema, limitando severamente la expansión y regeneración de sus poblaciones.

Demografía: Aunque los pocos ejemplares se distribuyen de forma más o menos continua, el área total que ocupan es muy reducida (abarca solo 3 cuadrículas de 500x500 m). La población es escasa y muestra una tendencia regresiva.

Estado de conservación

La combinación de su distribución minúscula, el número ínfimo de individuos y la presión constante del ramoneo la convierte en una de las especies arbóreas más amenazadas de Gran Canaria, catalogada oficialmente como En Peligro Crítico. Su supervivencia depende de medidas urgentes de protección y control de la herbivoría en su hábitat.