Zenata

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Piedra Zanata, en el Museo de la Naturaleza y la Arqueología (Santa Cruz de Tenerife).

Zenata (en tamazight plural : ⵉⵣⵏⴰⵜⵏ Iznaten) son las variaciones del nombre que recibió un grupo de pueblos bereberes o imazighen durante el periodo medieval, de los que descienden varias etnias actuales. El historiador y viajero Ibn Jaldún relata que fueron, junto con los Masmuda y los Sanhaya, una de las tres grandes confederaciones bereberes musulmanas de la Edad Media.1​ Añadió que estas tribus, que eran a la vez nómadas y sedentarias, así como constructoras de ciudades, se concentraron en el Magreb (en el Reino de Marruecos): por esto llamó al "Maghreb" el hogar de los Zenata.

Llegaron a fundar varios reinos en Fezzán, Kairuán, Garama,2​ Yerma, Tremecén, e incluso Siyilmasa y Fez.

Su idioma, el zenatí, era una variedad de bereber. Varios grupos de berberófonos dispersos a través del Magreb conservan en la actualidad muchos vocablos y características del zenatí. Al norte de la frontera -marroquí en la región de los Beni Snous, y en numerosos oasis saharianos principalmente en la región del Gurará, y del Orés, así como entre los Tuareg,3​ en el M'zab y en Libia.

Una rama de los zenatas fue antiguamente llamada Garamantes y vivían en la Garamántica, que se correspondía en gran medida con el Fezzan actual, que tenía por ciudad principal a Ghadames (Gadames, Cydamus en latín).​ Las otras ramas de los Zenatas eran trashumantes, y en la Numidia constituían parte de los gétulos y antiguos moros (mauritanos). Hasta la irrupción del Islam en el siglo vii, los zenatas eran principalmente "paganos".

Etimología y semántica

El nombre "Zenata" proviene de "Iznaten" (ⵉⵣⵏⴰⵜⵏ), que es el plural de la palabra "Aznat" (ⴰⵣⵏⴰⵜ), y se compone de "Azn" (ⴰⵣⵏ) que significa "enviar" y "At "(ⴰⵜ) que significa "Hilos", en lengua bereber de Zenata (en otros dialectos bereberes," Son " se dice "Aït (ⴰⵢⵜ)", "Yat (ⵢⴰⵜ)" o "Ag (ⴰⴳ)"). El sufijo -en y la sustitución de la primera letra de la palabra en singular en A- por una I-, con una -n al final se utilizan para marcar el plural. "Iznaten" es el plural de "Aznat" y en zenetic bereber significa "Los que envían los Hilos ".

Historia

Los egipcios llamaron a los bereberes que vivían más cerca a ellos, los Libu y a los que estaban inmediatamente detrás de ellos, y en territorios del Magreb Oriental de donde se les supone procedentes, los Mashauash.

Ibn Jaldūn consideró al pueblo de los Madghis (o Medghassen) una rama de los Botr, y remontó el linaje mítico de los Zenatas hasta Mazigh y Cam, el hijo de Noé.

Como quiera que sea, la historia comprobable de este pueblo fue aquella de los nómadas que efectuaron una lenta migración desde el Cercano Oriente hasta el Magreb y luego, recién en la Edad Media, se dirigieron hacia el norte, alcanzando España. Basta para ilustrar lo antecitado con seguir la ruta de los Luwata (una tribu de la confederación de los Zenatas que poseyó un patriarca llamado Lerna en la Antigüedad​): Los Luwata eran nombrados «Libus» por los antiguos egipcios y «Lubim» en el libro bíblico del Génesis; tales Luwata dieron por su parte el nombre a Libia (en la Antigüedad clásica se denominó Libya a todo el actual continente africano). Los Luwata constituían una gran confederación que pobló la Cirenaica, la Tripolitania así como la parte del Sáhara al sur de estas regiones y de la Numidia relacionándose con la Getulia y con el antiguo territorio ancestral moro: la Mauretania.

En tiempos del Egipto faraónico parece ser que los Zenetas se llamaban ya entonces Garamantes​ y resultaron rebeldes a los regímenes de varios faraones. Con sus caballos y carros de guerra (recordar que hace unos 3000 e incluso 2000 años aun la mayor parte del actual desierto del Sáhara era una región esteparia), sembraron el terror en Egipto, Cirenaica y Tripolitania.. Por su contacto con la cultura del Antiguo Egipto se entiende que estos pueblos bereberes hayan construido numerosos monumentos en África Septentrional que se asemejan a las pirámides tal cual se observa en las tumbas de Medghassen o los Yedares.

Más cercanamente en la historia, los tuáreg descendientes de los Zenatas Banū Ifrēn, han dejado pinturas rupestres en el Hoggar; en ellas se pueden observar a los antiguamente llamados Garamantes con sus animales y sus carros.

Esto es, la mayoría de los Zenatas derivaban de tres grandes tribus bereberes: Maghraua, Deyrawa, Banū Ifrēn. Los Banū Ifrēn septentrionales han dejado vestigios en el norte de Argelia tales como las ruinas de la ciudad de Tilimeyen en el valle del Saf Saf y en Skikda.9​El mismo nombre de África (así llamaban los romanos a la zona en torno a Cartago) parece provenir de la tribu Ifrén establecida antiguamente en el este del actual Magreb. Tal nombre procedería de la raíz Ifru con sus posibles variantes: Ifri, Afer, Afar etc.11​ En la Gran Cabilia, (las tribus de Yuryura que tienen el nombre de Faraussen, corresponden a Pequeña Cabilia de Ifri), suponiendo a los Tunecinos como los Afers de las épocas antiguas y suponiendo a los Tuáreg del Hoggar Azguez, todos tendrían lingüísticamente las mismas radicales que indicarían los mismos ancestrales linajes étnicos.

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