Área protegida

Archivo:Protected areas by percentage per country.svg

Mapa del 2005 que muestra las áreas protegidas a nivel global.

0-3.9% del país está protegido

3.9-11.3% protegido

11.3-22.7% protegido

22.7-41.8% protegido

41.8-72.3% protegido

sin datos

Imagen de la Parque natural de Madeira, en Madeira.

Un área protegida o área natural protegida es una zona designada que recibe una protección especial por albergar valores naturales, culturales o sociales intrínsecos. La gestión del área protegida puede estar a cargo del estado o de actores privados.

Tipos de Áreas Naturales Protegidas

• Parque nacional: el parque es algo cultural importante para la sociedad.

• Monumento natural: la biodiversidad normalmente uno o varios elementos naturales específicos de notable importancia nacional, tales como una formación geológica, un sitio natural único, hábitats con especies animales o vegetales que podrían estar amenazados. En estos sitios la intervención humana, si es que está permitida, es muy leve y está bajo control estricto.

• Paisaje protegido: superficie de territorio, terrestre o marino, en el cual el hombre ha intervenido significativamente en el ambiente pero que, junto con la naturaleza, ha producido una zona de carácter definido, de singular belleza escénica o con valor de testimonio natural, y que podrá contener valores ecológicos o culturales. Un ejemplo de ello es el parque nacional de Santa Teresa. Curiosamente, este lugar se denomina “Parque Nacional”, pero técnicamente no lo es. Sucede que ese nombre se le da desde hace muchos años, cuando este sistema de categorías no estaba todavía implantado.

• Sitios de protección: aquellas áreas relativamente pequeñas que poseen valor crítico, debido a que:

• Tienen especies de flora o fauna relevantes.

• En ellas se cumplen etapas claves del ciclo biológico de algunas especies.

• Son importantes para el ecosistema que contienen manifestaciones geológicas, geomorfológicas o arqueológicas relevantes.

España

A pesar de que España contiene un 50% del total biológico de Europa, según un estudio de la revista Conservación Biológica, el terreno marítimo y terrestre protegido es escaso. Aproximadamente, tan solo un 3% del espacio marino español está mínimamente protegido. Una de las causas de la poca variedad de espacios protegidos en el territorio español es la privatización del terreno.

En el actual Estado español se hace una distinción entre parque natural y parque nacional. Al contrario de lo que suele pensarse, las categorías de espacios naturales protegidos en España (Ley 4/1989) no se basan en niveles mayores o menores de protección, por lo que el parque nacional no es la figura de mayor protección. Se basa en sus funciones y características que son:

• Parques: áreas naturales, poco transformadas por la explotación u ocupación humana que, en razón a la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o de su flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos, educativos y científicos cuya conservación merece atención preferente. Un Parque Nacional lo es por ser de interés nacional en razón de que sea representativo del patrimonio natural y de que incluya alguno de los principales sistemas naturales españoles.

• Reservas naturales: espacios naturales cuya creación tiene como finalidad la protección de ecosistemas, comunidades o elementos biológicos que, por su rareza, fragilidad, importancia o singularidad merecen una valoración especial.

• Monumentos naturales: espacios o elementos de la naturaleza constituidos básicamente por formaciones de notoria singularidad, rareza o belleza, que merecen ser objeto de una protección especial.

• Paisajes protegidos: lugares concretos del medio natural que, por sus valores estéticos y culturales, sean merecedores de una protección especial.