Censo

El censo de población es un conjunto de operaciones que reúnen, elaboran y publican datos demográficos, económicos y sociales correspondientes a todos los habitantes de un país o territorio, referidos a un momento determinado o a ciertos períodos dados.

En qué consiste

Es la principal fuente de datos demográficos por la gran cantidad de información que maneja: da una fotografía de la población, describe estadísticamente las poblaciones humanas consideradas desde un punto de vista cuantitativo . Es la fuente primaria de las estadísticas básicas de población que son necesarias para fines gubernamentales y aspectos de planificación económica y social. Se usa:

• Como base para el análisis y la evaluación demográfica.
• Para proyectar, establecer y desarrollar políticas de gobierno.
• Para hacer estimaciones de las distintas variables captadas en el Censo.
• Como "marco muestral" para encuestas.
• Como referencia para las estadísticas continuas (vitales).
• Para determinar los sistemas electorales de un país.

Requisitos

• Auspicio oficial: es auspiciado y llevado a cabo por el Gobierno nacional, con la cooperación de las autoridades regionales, provinciales y municipales. Por ejemplo, en España o Chile, el organismo responsable es el Instituto Nacional de Estadística.
• Territorio definido: Deben tener un área territorial definida con precisión. Implica una división político-administrativa y todas aquellas herramientas de tipo cartográfico que aseguren una completa captación de información, sin omisiones ni duplicidades.
• Universalidad: para la exactitud y cabalidad sin duplicaciones ni omisiones.
• Simultaneidad: para el recuento exacto de la población total, para relacionar los datos de la población con un momento o período de tiempo bien definido. Generalmente se fija una fecha para el levantamiento censal y además casi siempre una hora y un momento determinado, que se denomina "momento censal". Este momento se señala a menudo a media noche y sirve de línea cronológica que separa a las personas que nacen o mueren después y, de este modo determinar cuáles deben figurar o no en el Censo.
• Periodicidad: realización en intervalos regulares. Tiene gran importancia para determinar las tendencias demográficas.

Ventajas

• La información obtenida puede presentarse por unidades administrativas u otras unidades de estratificación cualquiera sea su tamaño, pudiendo obtener datos para áreas pequeñas.
• Punto de referencia para las estadísticas continuas.
• Único procedimiento utilizable para saber sobre fenómenos con poca frecuencia.

Desventajas

• Alto coste (humano y material) dado que exige el empleo de una gran cantidad de recursos de personal, financieros y materiales.
• Es necesaria una vasta organización que abarque todo el universo a investigar, procurando evitar omisiones y duplicaciones.
• Demora en la obtención de resultados.
• En algunos casos, la información que se obtiene puede ser de inferior calidad (mayores errores) a la que se obtendría si la investigación se realizara por muestreo.

Tipos de Censos

• De hecho o de facto: implica el empadronamiento de toda la población presente en el territorio en estudio.
• De derecho o de iure: implica el empadronamiento de toda la población residente en el territorio en estudio (presentes o ausentes).
• Contínuo: el que se elabora de forma que los datos obtenidos en cada momento se ajustan más o menos fielmente a la realidad del universo estudiado. Se realiza normalmente con apoyo de medios informáticos y es, por ejemplo, el que se viene realizando desde 1996 en España. Con este tipo de censo no existen conceptos como población de hecho, de derecho o flotante.