Velia lindbergi
Velia lindbergi, conocida comúnmente como zapatero canario, es una especie de insecto hemíptero acuático perteneciente a la familia Veliidae. Fue descrita científicamente en 1954 por el entomólogo Livio Tamanini y constituye un endemismo de las Islas Canarias.
Se trata de una de las especies más características de los ecosistemas dulceacuícolas del archipiélago, donde habita en arroyos, charcas y cursos de agua permanentes asociados a ambientes húmedos.
Distribución y hábitat
Velia lindbergi se distribuye exclusivamente en Canarias. Su presencia ha sido confirmada en las islas de Tenerife, Gran Canaria, La Palma y La Gomera.
La especie ocupa hábitats de agua dulce relativamente bien conservados, especialmente en zonas húmedas y sombrías. Es frecuente en pequeños arroyos, remansos y charcas permanentes situados en barrancos y bosques de monteverde. Sus poblaciones suelen encontrarse asociadas a ecosistemas de laurisilva, donde la elevada humedad ambiental y la presencia constante de agua favorecen su supervivencia.
Entre los espacios naturales donde ha sido citada destacan el macizo de Anaga, el Cubo de La Galga, la Caldera de Taburiente y el Barranco de Guayadeque.
Descripción y biología
Como otros miembros de la familia Veliidae, Velia lindbergi está adaptada a desplazarse sobre la superficie del agua gracias al aprovechamiento de la tensión superficial. Sus patas presentan adaptaciones que distribuyen el peso del insecto y evitan que se hunda, permitiéndole moverse con rapidez sobre láminas de agua tranquilas.
Es un depredador oportunista que captura pequeños invertebrados atrapados en la superficie o que caen accidentalmente al agua. También puede alimentarse de organismos debilitados o muertos presentes en su entorno.
Los estudios realizados en cursos de agua canarios han señalado que suele encontrarse entre los hemípteros acuáticos más abundantes de los ecosistemas donde habita. En determinadas charcas y remansos pueden observarse numerosos individuos coexistiendo en áreas relativamente reducidas.
Ecología y conservación
La presencia de Velia lindbergi está estrechamente ligada a la existencia de masas de agua dulce permanentes y de buena calidad ecológica. Por este motivo, se considera una especie indicadora de la conservación de determinados hábitats acuáticos insulares.
Las alteraciones del régimen hídrico, la contaminación de las aguas, la destrucción de la vegetación ribereña y la reducción de los caudales naturales pueden afectar negativamente a sus poblaciones. Debido a ello, la conservación de los barrancos húmedos, manantiales y bosques de laurisilva resulta fundamental para garantizar la supervivencia de la especie a largo plazo.