Urtica stachyoides
Urtica stachyoides, conocida comúnmente como ortiga canaria, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia Urticaceae. Se trata de un endemismo de las Islas Canarias, donde habita principalmente en ambientes húmedos asociados al monteverde y a la laurisilva.
Es una planta anual que puede alcanzar aproximadamente un metro de altura. Presenta tallos erectos y hojas opuestas, pecioladas, de color verde oscuro y forma ovado-lanceolada. Los márgenes foliares son aserrados o dentados y tanto las hojas como los tallos están cubiertos por abundantes pelos urticantes.
Las flores son unisexuales y se agrupan en inflorescencias axilares generalmente más largas que las hojas de cuya axila nacen. El epíteto específico stachyoides deriva de los términos griegos stachys («espiga») y -oides («semejante a»), en referencia a la forma espiciforme de dichas inflorescencias. La floración tiene lugar principalmente entre marzo y junio.
La especie crece en lugares frescos, húmedos y sombríos, normalmente bajo la influencia climática del monteverde canario. Se encuentra desde cotas bajas hasta aproximadamente los 500 metros de altitud, ocupando barrancos húmedos, laderas umbrías y zonas próximas a cursos de agua.
Su distribución natural abarca varias islas del archipiélago. En El Hierro se ha citado en áreas como El Golfo, Sabinosa y Valverde. En La Palma aparece en municipios como Villa de Mazo y San Andrés y Sauces. En Tenerife se localiza en lugares como Taganana, Rambla de Castro, Icod de los Vinos, Garachico y el Barranco de Badajoz. También existen poblaciones localizadas en la isla de Gran Canaria.
Como otras especies del género Urtica, posee un eficaz mecanismo de defensa basado en pelos urticantes microscópicos. Cuando estos se rompen al contacto con la piel, actúan de forma similar a pequeñas agujas e introducen sustancias irritantes que provocan dolor, escozor e inflamación temporal. Entre los compuestos tradicionalmente asociados a este efecto se encuentran diversos ácidos orgánicos y otras sustancias bioactivas presentes en los tejidos de la planta.