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Erupción volcánica de La Palma de 2021

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Erupción volcánica de La Palma de 2021
Magnitud 2[1] en el índice de explosividad volcánica (VEI)
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Ubicación Flag of the Canary Islands (simple).jpg La Palma, Canarias
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Fecha 19 de septiembre de 2021, 14:13 (UTC)
Duración Activa
Tipo de erupción Fisural
Estromboliana
Daños A 22 de septiembre, los daños materiales se estimaban en 400 millones de euros.[2]
Víctimas Sin daños personales
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Cono del Volcán Tajogaite desde el sur, a la altura de Las Manchas.

La erupción volcánica de La Palma de 2021 o Tajogaite se inició a las 14:13 horas (UTC) del 19 de septiembre de 2021 en el paraje Cabeza de Vaca cercano a la localidad de El Paraíso, en la isla de La Palma. Se trata de la primera erupción en la isla tras la del Teneguía de octubre de 1971 y la primera producida en Canarias desde la submarina de El Hierro de 2011.[3][4][5][6]

Antecedentes

Entre el 7 de octubre de 2017 y el 25 de junio de 2021 se registraron en la parte sur de La Palma hasta un total de ocho series sísmicas, conocidas como enjambres sísmicos, con unas características similares.[7][8]

Un estudio científico publicado a principios de 2021,[9][10] que tuvo en cuenta los enjambres habidos hasta entonces y que utilizó, entre otras, una técnica novedosa para interpretar las observaciones obtenidas durante años por radares situados en distintos satélites, puso de manifiesto determinadas anomalías en el valle de Aridane que sugerirían una posible «reactivación» de su subsuelo a partir de 2009 o 2010,[11] aunque el mismo estudio reconoció que está aceptado que en un 80 %, aproximadamente, de situaciones con este tipo de anomalías no se dieron erupciones volcánicas posteriores.[12]

En la madrugada del sábado 11 de septiembre de 2021 comenzó un nuevo enjambre sísmico de baja intensidad en el sur de la isla. Hasta el domingo, fueron 31 movimientos sísmicos, con magnitudes que oscilaron entre 0.8 y 2 en la escala mbLg.[13]

El lunes 13 se alcanzaron los 1500 movimientos sísmicos en la zona del parque natural de Cumbre Vieja, en los municipios de Fuencaliente, Mazo y El Paso, lo que llevó a activar la alerta de color amarillo (nivel de alerta 2 en una escala de 4) en el Plan Especial de Protección Civil y Atención a Emergencias por Riesgo Volcánico (Pevolca), por parte del Gobierno de Canarias.[14]

Archivo:La Palma Pre-eruption quakes.webm
Movimientos sísmicos previos

Durante el domingo 19 de septiembre se registraron 327 terremotos, destacando el sismo de 3.8 mbLg ocurrido a las 11:16 (hora local), ampliamente sentido en la isla y con profundidad de 2 km. Poco después, se produjo uno de 4,2 en la escala de Richter. Desde el inicio de la actividad sísmica, se constató que la deformación de la isla debida a la presión que el magma ejerce sobre la corteza terrestre había hecho elevarse la zona de la posible erupción hasta el entorno de los 15 centímetros.[15]

A pesar de esta situación, se decidió no aumentar las medidas de precaución y sólo se decidió por parte del Cabildo de La Palma comenzar la evacuación de al menos 40 personas con movilidad reducida y parte del ganado presente en la zona.[5][16]

Erupción

19 de septiembre

Después de más de 25 000 pequeños terremotos que azotaron la isla durante ocho días, a las 15:13 (hora local) se inició la erupción en el pinar denominado Cabeza de Vaca, de Las Manchas, municipio de El Paso.[17] La erupción tenía inicialmente dos fisuras separadas por 200 metros y ocho bocas.[18] Autoridades como la Guardia Civil, que desplegó sobre el terreno a más de 120 efectivos, estimaron que el total de evacuados podrían superar los 10 000 en previsión del transcurso de la lava hacia la costa. También se cerraron al tráfico varias carreteras por prevención.[19]

20 de septiembre

Durante el transcurso de las dieciséis horas posteriores, se produjeron tres coladas de lava llegando a alcanzar estas una altura de seis metros.[20] Se evacuó a más de 5000 personas de los barrios más próximos a la trayectoria de las coladas, entre ellas cientos de turistas.[21] A última hora del día se contabilizó una novena boca en la zona del barrio de Tacande. Las coladas de lava aa no eran muy fluidas, lo que facilitó la evacuación; no obstante, en su avance hacia el océano a aproximadamente unos 700 metros por hora y a una temperatura de 1075 °C habían provocado numerosos daños materiales,[17] como la destrucción total de edificaciones, vías de comunicación e instalaciones próximas a la zona de la primera erupción.[22] Error en la secuencia de órdenes: no existe el módulo «Mapa».

21 de septiembre

La erupción en la madrugada del 21 de septiembre.

Hacia las 14:00 horas, la colada principal había alcanzado la localidad de Todoque, la más poblada de la zona afectada con 1200 habitantes, a una velocidad de unos 120 metros por hora.[23] En esos momentos la lava avanzaba por dos lenguas: la situada al suroeste en Las Manchas tenía «un movimiento mínimo» de apenas unos 2 metros por hora, mientras que la segunda, alimentada por la nueva boca, fue la que alcanzó Todoque.[23]

Durante la tarde, Involcan constató el aumento del tremor sísmico y, consecuentemente, de la actividad eruptiva de las cuatro bocas que seguían activas. Asimismo, se apreciaba una deformación del terreno de 25 cm.[24]

22 y 23 de septiembre

El director técnico del Pevolca, Miguel Ángel Morcuende, habló de periodo de «mini estabilidad» y aunque estaba siendo «bastante explosivo», las coladas de lava se habían ralentizado y avanzaban con mucha lentitud. A su vez, confirmó que existían nueve bocas, habiendo cuatro activas en una sola fisura.[25]

La directora del Instituto Geográfico Nacional (IGN) en Canarias, María José Blanco, destacó que la erupción entraba en una fase más explosiva con gran emisión de cenizas y disminución de la sismicidad. También indicó que la colada seguía aminorando su velocidad a unos cuatro metros por hora. Una de las dos coladas, la que alcanzó el barrio de Todoque, seguía ensanchando su frente y superaba los 500 metros, mientras que la lengua más al norte se había detenido.[26]

24 de septiembre

Se abrieron dos bocas más, creando dos coladas que se desplazaban a una velocidad en torno a los 60-80 metros por hora, ladera abajo. Poco más tarde se decretó la evacuación de las poblaciones de Tajuya, Tacande de Abajo y la parte de Tacande de Arriba no desalojada anteriormente. Asimismo se había intensificado la actividad explosiva y la emisión de cenizas. La presencia de estas partículas en el aire y la poca visibilidad produjo la suspensión de todas las operaciones comerciales en el Aeropuerto de La Palma y de La Gomera.[27]

25 de septiembre

La parte occidental del cono principal de cenizas volcánicas sufrió un derrumbe. Además se abrió una nueva boca que provocó una colada de lava mucho más intensa y fluida. Esa nueva colada se movía por encima de la primera, que seguía avanzando muy lentamente (pocos metros por hora) porque, en las partes más bajas, la viscosidad creció mucho por la disminución de temperatura de la lava. Por eso aumenta la altura de la colada.[28]

La rama de colada que estaba en Todoque apenas avanzaba. La deformación del terreno no había variado mucho en los tres días anteriores. Eso quería decir que el material que estaba entrando al reservorio magmático se estaba compensando con el que estaba saliendo. Hasta ese día había expulsado algo más de 25 millones de metros cúbicos de magma.[28]

La columna de humo y cenizas volcánicas se elevó a una altura de 6 kilómetros y la ceniza alcanzaba ya prácticamente toda la isla de La Palma y parte de La Gomera. Esta circunstancia mantuvo el aeropuerto de La Palma inoperativo. Las navieras reforzaron sus líneas a la isla de La Palma; sin embargo se produjeron grandes colas de pasajeros peatonales en el puerto de Santa Cruz.[29]

26 de septiembre

La última colada de lava se reactivó alcanzando un velocidad media de unos 100 metros por hora, sobrepasando el barrio de Todoque, discurriendo aproximadamente a unos 150 metros hacia el oeste del centro de este núcleo poblacional. Hacia las 8:30 de la noche se situó a 1600 metros de la costa.[30] El paso de la lava por este barrio dejó la llamativa imagen del derrumbe del campanario de la iglesia de san Pío X.[31]

27 de septiembre

Después de una noche de gran actividad explosiva, hacia las 8:30 hora local se produjo un cese de la actividad. Por su parte la actividad sísmica se había reactivado en la mañana desplazándose al sur, con 16 terremotos localizados en la zona norte de Fuencaliente de La Palma.[32] Los expertos que monitorizan la erupción calificaron el parón de un «proceso normal» de este tipo de erupciones fisurales estrombolianas en las que se alternan «continuidades y discontinuidades».[33] Tras dos horas de parón el volcán reactivó su actividad aunque durante la tarde se mantuvo de nuevo tranquilo hasta que pasadas las 19 horas locales una serie de explosiones dieron paso a una fase más efusiva en la que vertió una mayor cantidad de lava. Esta era ahora menos viscosa al encontrarse a más temperatura debido a que procedía de una mayor profundidad (erupción hawaiana). Esa gran cantidad de lava al ser más fluida descendió a más velocidad y a pesar de discurrir por el mismo camino, ensanchó las coladas aumentando la destrucción haciendo desaparecer construcciones que habían resistido hasta entonces.[34]

Hasta ese día, la erupción había vertido 46,3 millones de m³ de material magmático (cenizas y lava).[35]

28 y 29 de septiembre

Durante la tarde del 28 la lava sobrepasó la montaña de Todoque, cortando la carretera de la costa y arrasando a su paso invernaderos de plataneras, con el consiguiente desprendimiento de gases tóxicos de plásticos y fertilizantes.[36] Finalmente hacia las 23:02 (hora local) la colada de lava logró alcanzar el mar, en la playa de los Guirres o playa Nueva del municipio de Tazacorte.[37]

Al día siguiente, unas doce horas después, ya se había formado una fajana de unos 500 metros de ancho, ganando terreno al mar. La entrada de lava estaba siendo tranquila y los penachos de gases potencialmente tóxicos se disipaban sin causar problemas de salud.[38]

Daños producidos

No se han producido daños personales; sin embargo, fueron numerosos los daños provocados en infraestructuras, edificaciones, vehículos, agricultura y medio ambiente, perdiendo su vivienda, huertos y pertenencias personales un gran número de familias, siendo desalojadas miles de personas.

Infraestructuras

Hasta el 28 de septiembre, se contabilizaban 22 km de carreteras devorados por la lava

Además, también arrasó con redes de suministro hidráulico y eléctrico.[40]

Edificaciones

La iglesia de san Pío X, 2015.
  • A 28 de septiembre se habían contabilizado 700 edificaciones destruidas o dañadas, la mayor parte viviendas particulares.[39]
  • En Todoque quedaron destruidos

En Los Campitos quedó destruido:

    • el Colegio de Educación Infantil y Primaria Los Campitos[42]

Las coladas también arrasaron, hasta el 21 de septiembre, con unas 200 instalaciones deportivas.[40]

Agricultura y ganadería

Alrededor de 300 explotaciones agrícolas y ganaderas habían quedado arrasadas hasta el 21 de septiembre de 2021.[43] Los agricultores evacuados de la zona afectada prevén unas pérdidas de 1,3 millones de kilos de fruta, arrasada por la lava o sin poder ser recogida, cada semana.[44]

Muchos animales de compañía o ganado doméstico tuvieron que ser rescatados por las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, bomberos y protección civil y llevados a refugios para animales o reubicados en otros municipios. Sin embargo, otros muchos tuvieron que ponerse en libertad para que huyeran de la lava.[45]

Medio ambiente

La emisión a la atmósfera de dióxido de azufre (SO2) se estima entre 6140 y 11 500 toneladas diarias.[46] Esta masa de SO2 podría llegar incluso hasta el Mar Mediterráneo a través del norte de África, según los expertos.[47]

Asimismo, la expulsión de cenizas y polvo, hasta alturas de 6000 metros, originó una nube que se desplazaba hacia el este cayendo, en forma de fina arena, sobre la parte oriental de la isla y sobre otras islas más alejadas como Tenerife o Gran Canaria, obligando a cerrar los aeropuertos de La Palma y La Gomera.[27]

Con la llegada al mar, el 29 de septiembre, se produjo una nube de gases tóxicos formada, fundamentalmente, por ácido sulfúrico (H2SO4), ácido clorhídrico (HCl) y ácido fluorhídrico (HF). También se produjo una elevación de la temperatura del agua, al recibir la lava a más de 1000 grados Celsius.[48]

Reacciones

Los días previos a la erupción, la prensa se hizo eco del aumento de sismicidad de la isla y se reavivó un bulo alimentado por un documental de la BBC de que una erupción volcánica en La Palma podría ocasionar un megatsunami que arrasaría toda la costa este de los Estados Unidos,[49] el cual quedó completamente desmentido por Luis González de Vallejo, director del Área de Riesgos Geológicos del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan).[50]

Igualmente, en Brasil se difundieron rumores sobre un tsunami capaz de golpear seriamente la costa del país, especialmente el Noreste. La Red Sismográfica Brasileña (RSBR) y la Sociedad Brasileña de Geología (SBG) clasificaron dicha posibilidad como «muy baja» y «muy improbable», respectivamente, siendo más probable que haya resacas marítimas en la costa del país. Aún en la discusión, deshaciendo la falsedad del rumor, se recordaron las consecuencias del terremoto de Lisboa de 1755, como el último tsunami que azotó Brasil.[51]

El presidente del gobierno Pedro Sánchez, junto al ministro de Interior, Fernando Grande-Marlaska, y el presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres, en el Puesto de Mando Avanzado (PMA).

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, acudió al archipiélago para conocer de primera mano la situación de La Palma, la coordinación del dispositivo y los protocolos activados, posponiendo un viaje a Nueva York para acudir a la Asamblea General de las Naciones Unidas.[52]

El rey de España Felipe VI, durante el acto de apertura del año universitario, envió un mensaje de apoyo a «quienes están sufriendo la evacuación de sus hogares».[53] El jueves 23 los reyes Felipe VI y Letizia visitaron la isla y se reunieron con algunos evacuados por el desastre.[54]

La ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, declaró que «la erupción de La Palma es un reclamo turístico que podemos aprovechar».[55] En relación a esto, la erupción de abril de 2021 del Fagradalsfjall en Islandia también se produjo sin víctimas y el Gobierno islandés habilitó una ruta con mirador para que los turistas pudieran presenciar la erupción y ayudó a recuperar un poco el turismo tras la caída por la pandemia de COVID-19.[56] Cabe señalar que el valle del volcán Fagradalsfjall se encuentra deshabitado, mientras en la falda del volcán Cumbre Vieja hay numerosas viviendas, edificios públicos y negocios que los vecinos de La Palma están perdiendo a diario debido a las coladas de lava. Posteriormente, debido a las críticas recibidas de la oposición,[57][58] la ministra Maroto se retractó de sus palabras.[59]

El papa Francisco dedicó, el domingo 26 de septiembre, durante el rezo del Ángelus, unas palabras para mostrar su «cercanía y solidaridad a los damnificados por la erupción del volcán en la isla de La Palma, en las Islas Canarias» e invitó a rezar una oración a Nuestra Señora de las Nieves, patrona de la isla.[60]

Véase también

Otras erupciones volcánicas en las Islas Canarias

Referencias

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Enlaces externos

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