Ericales

Ericales es un orden de plantas que suelen crecer en suelos pobres o ácidos. Poseen tendencia a la simbiosis con micorrizas, a veces pierden la clorofila (Monotropa). Flores hermafroditas, generalmente actinomorfas; corolas simpétalas (salvo Clethraceae, con cuatro pétalos libres, forma un puente con Theales); androceo con 2 verticilos libres de la corola, soldados a un disco del receptáculo; anteras poricidas, con tendencia a la formación de cuernos en la parte basal; liberación del polen en tétradas (salvo Clethraceae); principalmente entomófilas (a veces anemófilas). Gineceo súpero, con carpelos parcialmente cerrados, placentación central parietal.

Ericales contiene 22 familias, 346 géneros y más de 12,000 especies. La mayoría de los miembros tienen al menos pétalos débilmente fusionados y flores radialmente simétricas, un ovario superior de 3 o 5 lóbulos y 5 o 10 (a veces más) estambres que a menudo nacen libres de los pétalos. El fruto suele ser una cápsula y la cubierta de la semilla suele ser fina. Los iridoides, unas sustancias químicas distintivas que tal vez participan en la protección de la planta contra los herbívoros, están repartidos por todo el orden.