Amaranthaceae

La familia Amaranthaceae perteneciente al orden Caryophyllales comprende alrededor de 160 géneros y 2400 especies de plantas. La mayoría de ellas son hierbas o subarbustos con unos cuantos árboles y trepadoras. Es una familia ampliamente extendida cuyo hábitat se encuentra en regiones tropicales y subtropicales. La mayor parte de las especies se dan en el África tropical y Norteamérica, sin embargo, alguna de sus especies son oriundas de las regiones templadas. Un gran número son populares plantas ornamentales de jardín, en especial las especies de Alternanthera, Amaranthus, Celosia e Iresine. Algunos de sus miembros más conocidos son Amaranthus y Salsola. Muchas de las especies son halófitas, es decir, que prosperan en suelos salinos. Se incluye a lo que en Canarias se conoce como salados.

Las clasificaciones modernas basadas en la historia evolutiva, tales como la Clasificación filogenética APG, incluyen dentro de Amaranthaceae, como subfamilia Chenopodioideae, a las antiguas quenopodiáceas (Chenopodiaceae). Especies bien conocidas de esta subfamilia son las cultivadas Beta vulgaris (remolacha), Chenopodium quinoa y Spinacia oleracea (espinaca). Las principales diferencias entre Amaranthaceae y Chenopodiaceae son pétalos membranosos y estambres a menudo unidos en forma de anillo. Con anterioridad a la incorporación de esta subfamilia, la antigua y más limitada circunscripción de Amaranthaceae contenía solamente alrededor de 65 géneros y 900 especies.

Forman un grupo monofilético, el que presenta la mayor cantidad de especies dentro del orden Caryophyllales.