Las Manchas (La Palma)
De EnciclopediaGuanche
Las Manchas es un pueblo situado al suroeste de la Isla de La Palma (Canarias). A finales del siglo XV, dicha zona formaba parte de los cantones aborígenes de Tihuya y Guehebey.
Desde 1837 el territorio de Las Manchas pertenece a los municipios de El Paso y Los Llanos de Aridane, tomando como línea de separación el antiguo camino real, sustituido en parte y desde comienzos de la pasada centuria por el trazado de la carretera general del Sur a su paso por la localidad. Ha habido movimientos locales solicitando la escisión de este pueblo como municipio independiente, pero no han prosperado. El más importante de ellos fue el que tuvo lugar el el S. XIX con la propuesta firme a la Diputación Provincial de varios vecinos de Las Manchas. El municipio se iba a llamar San Nicolás de Las Manchas y abarcaba lo que hoy es el territorio comprendido por los barrios de La Laguna, Todoque, Los Campitos, Puerto Naos, El Remo y Las Manchas. Las presiones del Ayuntamiento de Los Llanos y el cierto temor de los precursores a no conseguir los fondos necesarios para la pervivencia del Ayuntamiento hicieron fracasar la segregación, según recoge el licenciado Pérez Díaz en la Revista La Voz de Tamanca).
El principal inconveniente para el desarrollo económico de Las Manchas ha sido desde siempre la escasez de agua. En efecto, su situación geográfica, en la pendiente occidental de La Palma, implica no contar con las precipitaciones provocadas por los alisios. Pero además, su altura sobre el nivel del mar (de 450 a 750 metros) produce un clima severo, con altas temperaturas en verano(tiempos y vientos de levante)y fríos inviernos. Las Manchas es, con seguridad, el pueblo de menor registro anual de aguas de lluvia de La Palma. La escasez de agua se agrava por la lejanía de todo el territorio de los manantiales de El Riachuelo y La Caldera que abastecen a El Valle. Como consecuencia, los pobladores han tenido que sobrevivir con el agua embalsada en las aljibes. Por ello sobresale la figura de un personaje de principios de Siglo XX, José Antonio Jiménez González, conocido como "Patachueca" que con un esfuerzo casi inhumano dedicó gran parte de su vida a recoger dinero para poder extender una tubería desde El Paso hasta la Ermita y hasta El Barranco, algo que consiguió en 1.925, después de decenas de años de esfuerzo. Esos 12 kilómetros de tubería y la construcción de los depósitos, alivió enormemente las condiciones de vida en toda la zona. A José Antonio Jiménez también se le debe la construcción del Cementerio de Las Manchas. Los vecinos, mucho después, en los años 70 adquirieron en varias comunidades de tubería (Manchas Jedey, Manchas de Arriba, Nueva Lucha...) los ramales que conducían desde El Paso el agua repartida en participaciones. Tuvo que llegar el Siglo XXI para que el agua pública de los Ayuntamientos de Los Llanos y El Paso, llegara a las viviendas.
Sus principales núcleos de población son El Paraíso (Alcalá), San Nicolás (La Ermita), Las Manchas de Abajo (El Barranco) y Jedey. Posee 1.616 habitantes (2005), si bien parte de sus habitantes (entre el Camino La Jurona y el Callejón de La Gata) son incluídos por parte del ayuntamiento de Los Llanos de Aridane en Todoque, por lo que su población sería mayor.
Su principal actividad económica es la agricultura, destacando el cultivo de la viña (vid), con algunos huertos en torno a las casas. La ganadería la constituyen algunas explotaciones familiares. En cuanto al plátano tan sólo tiene presencia en la zona de El Manchón.
Entre sus monumentos destaca la Ermita de San Nicolás y la portada de Cogote (siglo XVII), vestigios de la antigua hacienda de la familia Massieu, el chorro de la ermita y la Plaza de la Glorieta, creada a finales del siglo XX por el artista Luis Morera. Otro monumento es la Virgen de Fátima, ejemplo de arquitectura franquista.
En esta zona tuvo lugar en el año 1949 la erupción del Volcán de San Juan.