Francisco Frías Jacott

Francisco Frías Jacott, Conde de Pozos Dulces (24 de septiembre de 1809, La Habana, Cuba -1877, París, Francia) fue un reformador agrario, periodista e importante científico cubano. Es considerado una figura relevante en la agricultura cubana. Fundó y dirigió el periódico El Siglo que tuvo una gran importancia en la ciencia y en la política cubana. También fue precursor de la independencia de Cuba. En 1848 heredó el título de «Conde de Pozos Dulces» –entregado el 24 de junio de 1790 por Carlos IV a su abuelo, don Melchor Jacot y Ortiz, Primer Regente de la Audiencia de Lima, Ministro Togado del Consejo Supremo de las Indias y Caballero de Carlos III–.

Biografía

Primeros años y estudios académicos

Francisco Frías Jacott nació en La Habana, Cuba, el 24 de septiembre de 1809. Descendiente de colonos canarios, formaba parte de una familia de hacendados cafetaleros que solían experimentar empíricamente en la agricultura y en actividades pecuarias. Su hermano José J.de Frías, en su Ensayo sobre la cría de ganados en Cuba (1844), lo incorporó en esa labor. También tenía una hermana: María Dolores de Frías. A los diez años de edad fue enviado al Mount Saint-Mary-College, de Baltimore (Maryland, Estados Unidos), en el que se contó siempre entre los alumnos más destacados. Regresó a la Habana en 1829, año en que murió su padre, y esto le hizo dedicarse a la Agricultura. En 1832 fue a la península, y regresando a Cuba el año siguiente permaneció allí hasta 1842; regresó a Europa, avecindándose en París. Durante dos etapas de su formación académica, estudió en esa ciudad enseñado por científicos muy importantes. En la primera de estas etapas, (1842 y 1844), estudió agricultura en el Conservatorio de Artes y Ciencias y el Jardín de Plantas, seguido luego por cursos de geología y química en la Universidad de la Sorbona; en la segunda (1857 - 1860), de nuevo en el Conservatorio de Artes y Ciencias, estudió química aplicada a la industria, así como Zoología para la agricultura y la industria.

Carrera

En 1848 propuso un certamen en el Liceo Artístico y Literario de la Habana, al que fue Frías con su Memoria sobre la industria pecuaria en la Isla de Cuba, premiada en los Juegos Florales (noviembre de 1849). La reprodujeron en los periódicos del Diario de la marina, los Anales de la Junta de Fomento y la Sociedad Económica, circulándo en ese periódico en impresión separada. En 1851, como consiliario de la Junta de Fomento, presentó Frías en la corporación su informe sobre el Instituto de de Investigaciones Químicas, del que era inspector: En 1853 fue preso y encerrado seis meses en el castillo del Morro. Trabajó como corresponsal en París de Correo de la Tarde (1857-1858) (Sus crónicas se recogieron posteriormente el un volumen Colección de escritos sobre agricultura, industria, ciencias y otros ramos de interés para la isla).

Su interés por la química lo llevó a convertirse entre 1859 y 1860, en uno de los primeros promotores del Instituto de Investigaciones Químicas de La Habana (fundado por José Luis Casaseca Silván en 1848). En 1861 propuso la creación del Instituto Agrónomo Cubano. Entre 1857 y 1858 diseñó un programa de desarrollo agropecuario, con el fin de establecer bases para una identidad nacional agrotecnológica y agrocientífica, que facilitara el mantenimiento socioeconómico en la población cubana, la cual era controlada por un pequeño grupo de grandes hacendados y comerciantes esclavistas. También defendió la abolición de la esclavitud por ser poco rentable, proponiendo la incorporación de de nativo americanos de Estados Unidos en Cuba para trabajos agrícolas, la mejora de la cría caballar, etc... Además, del Instituto Agrónomo Cubano, Frías promovió la creación de estudios de ingeniería agronómica en Francia –donde, como ya hemos mencionado, él se habían formado- para tener a gente muy calificada en esa carrera. por otro lado, intentó aumentar la cultura entre los agricultores y facilitarles una mejora en su disposición laboral en la pequeña propiedad y la pequeña industria. Sin embargo esa actividad sólo fue dirigida a los agricultores blancos. También perteneció a la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Habana, impartiendo clases de agricultura en la cátedra (creada poco antes, en 1865), y adquiriendo el cargo de presidente en la Sección de Agricultura y Estadística durante los años 1867 y 1868. Así, también fue nombrado Socio de Número en 1868 por la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, convirtiéndose, además, en el primer expositor público de algunos elementos de la teoría evolucionista, aunque, sin embargo, la rechasara. Renuncia en 1868 a la dirección de El Siglo y colabora en El Ateneo y Revista Crítica de ciencias, arte y literatura. Rechazaba el sistema colonial que los colonos habian impuesto en la Isla; De forma que se planteó positivamente el anexionismo a Estados Unidos y se vio influido por el reformismo del padre Félix Varela. Sus ideas tuvieron una gran influencia del general Narciso López, casado con su hermana, y de José Antonio Saco y López. Francisco Frías se vio implicado en la conspiración de Vuelta Abajo (el 15 de agosto de 1852 se había organizado una frustrada insurrección para que coincidiera con un nuevo intento por parte de Nueva Orleans para invadir militarmente Cuba, motivo por el que el 23 de febrero al 2 de marzo de 1853 fue encarcelado y juzgado por el tribunal militar correspondiente y fue condenado a la pena de exilio perpetuo en la Península, que luego fue suavizada por la de confinamiento durante dos años en la Villa de Osuna, Sevilla (España) El 10 de abril de 1853 se embarcó a Cadiz, donde desembarcó en mayo. Debió permanecer en la península hasta el decreto de amnistía de 22 de marzo de 1854, que permitió a todos los implicados en conspiraciones establecerse libremente en España o residir en otros lugares.

Últimos años

En marzo de 1855, Francisco y Frías reaparece por Nueva Orleans, y en Nueva York, llegando a ocupar la vicepresidencia de la Junta Revolucionaria Cubana de Nueva York, continuadora de las lopiztas pretensiones anexionistas. Al parecer fue Frías quien, desde la más absoluta discreción, llevaba la correspondencia de la Junta, dirigiendo instrucciones a sus adeptos. Además de escribir un artículo el 25 de diciembre de 1854, en el periódico La Verdad, bajo la firma del Gaspar Betancourt Cisneros (artículo que defiende la independencia de Cuba por encima de la anexión), asi como el manifiesto publicado el 25 de agosto de 1855.

Tras disolverse la Junta Cubana Revolucionaria, debido a sus disensiones internas, ideológicas y estratégicas, permaneció durante casi un año en los Estados Unidos, embarcándose a comienzos de julio de 1856 en Nueva Orleans, para dirigirse a Francia, donde se estableció. Además, promovió al Partido Reformista en el periódico El Siglo (1863 - 1868). En 1866 fue nombrado comisionado a la Junta de Información en Madrid. Fue corresponsal en París de los periódicos habaneros El Correo de la Tarde y El Porvenir del Carmelo, entre 1857 y 1860, así como de otros muchos periódicos sudamericanos y norteamericanos, desde 1873 hasta su muerte. Tras el estallido de la Guerra de los diez años, se estableció en Francia en 1869. Más tarde, el presidente de el Perú le propuso dirigir la Escuela de Agricultura de Lima, pero sus problemas de salud le impidieron encargarse de esa tarea. Falleció en París, Francia, el 25 de octubre de 1877.

Familia

Se casó con la Condesa de Tebala, una noble española, en 1853.

Curiosidades

• Varias fuentes le atribuyen tres documentos anónimos impresos en París en 1858 y 1859, con pseudónimo, dos de ellos en lengua francesa.
• El 18 de abril de 1916 se construyó un monumento al conde de Pozos Dulces en el Vedado; y hoy una calle y un parque tienen su nombre en la ciudad de La Habana.
• En 1933 se construyó la Escuela Nacional Forestal Conde de Pozos Dulces también en La Habana .
• En 1937 la Secretaría de Educación de la Dirección de Cultura recogió algunos de sus escritos en el volumen Reformismo agrario (La Habana 1937, 173 páginas.).
• Entre 1954-1955, en el entorno de los católicos Hermanos de La Salle, se fundó la Academia de Ciencias Económicas y Sociales Conde de Pozos Dulces, que fue tomando prestado del nombre del título nobiliario de Francisco de Frías y Jacott (esta Academia fue cerrada en 1961, tras la Revolución, porque era una institución docente no estatal; pero algunos de sus antiguos alumnos, en Miami en 1996, la recrearon, también vinculada a los Hermanos de las Escuelas Cristianas, publicando además desde 1994 unos Cuadernos de Pozos Dulces).
• En el proyecto editorial de una «Biblioteca de Clásicos Cubanos» (La Habana, 1 de marzo de 1999), se propuso dedicar un volumen a los escritos del Francisco Frías, en la subserie «Clásicos de los orígenes del Pensamiento Emancipador, hasta 1868» (divididos en dos tomos, a cargo de Rolando Misas),