Cuenca de Benchijigua-Guarimiar
La Cuenca de Benchijigua-Guarimiar es un anfiteatro natural de origen erosivo situado en el sur de la isla de La Gomera (Canarias). Se trata de una gran depresión, frecuentemente descrita como una «Caldera» (Caldera de Benchijigua), donde confluyen los barrancos de Benchijigua y Guarimiar para formar el barranco de Santiago, que desemboca en la localidad de Playa de Santiago.
Geología
La cuenca se caracteriza por su morfología en forma de herradura, esculpida por la acción erosiva del agua sobre materiales volcánicos. En su cabecera se alza el Roque de Agando, un imponente pitón fonolítico que constituye el principal hito geológico de la zona. Lo acompañan otros roques emblemáticos como Ojila y La Zarcita, que forman parte del Monumento Natural de Los Roques.
Protección ambiental
Gran parte del territorio de la cuenca se encuentra bajo la figura de Reserva Natural Integral de Benchijigua, la máxima categoría de protección ambiental en Canarias. Esta reserva se solapa con el Monumento Natural de Los Roques, que protege los pitones volcánicos de la zona. Estas figuras garantizan la conservación de sus valores geológicos, paisajísticos y biológicos.
Biodiversidad
La cuenca actúa como refugio de varias especies endémicas amenazadas. Entre las más destacadas se encuentran:
- Taginaste de Benchijigua o tajinaste azul de La Gomera (Echium acanthocarpum), especie en peligro crítico.
- Chahorra (Sideritis marmorea), endemismo gomero de distribución restringida.
Además, la presencia de laderas abancaladas y palmerales testimonia el histórico aprovechamiento agrícola del territorio por parte de los antiguos pobladores gomeros.
Senderismo
La Cuenca de Benchijigua-Guarimiar es una de las zonas de senderismo más espectaculares de La Gomera. La ruta más emblemática es la Ruta Circular de los Barrancos, que recorre ambos cauces.