Ecuador térmico

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Ecuador térmico (en ocasiones llamado ambiguamente ecuador cálido) es un cinturón de temperaturas tanto atmosféricas como oceánicas relativamente elevadas que rodea a la superficie de un planeta. En el caso del planeta Tierra tal ecuador se define por el conjunto de lugares del planeta que en los que ocurre, en cada meridiano la máxima temperatura media anual. Debido a que las temperaturas locales son sensibles a la geografía de una región -altitud del terreno, superficie, el influjo de las cordilleras y de las corrientes oceánicas (y, sobre todo, la forma como la configuración de las costas desvía estas corrientes) - es imposible establecer de un modo fijo la línea de tal ecuador térmico (como probablemente sí pudiera hacerse si la superficie de la Tierra fuera uniforme en composición y careciera de importantes diferencias de relieve, albedo, etc...) por este motivo la ubicación del ecuador térmico es distinta a la del ecuador geográfico (o línea ecuatorial), encontrándose principalmente en el hemisferio norte debido a que al estar allí las masas de tierra más grandes, se produce un mayor calentamiento en verano.

El término ecuador térmico se utiliza con menos frecuencia para describir la banda de temperaturas máximas medias que rodea al globo terráqueo y que migra aproximadamente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, es decir, en la zona intertropical, y además está relacionada directamente con la zona de convergencia intertropical. Sin embargo, hay que estar conscientes de que la zona de convergencia intertropical es un concepto atmosférico relacionado con los vientos, por lo que ésta es más una consecuencia que una causa de la localización del ecuador térmico. La banda de calor tiene la mayor oscilación en el océano Índico y se relaciona con el monzón, pudiendo llegar al sur de Asia (hemisferio norte) de abril a setiembre y puede alcanzar Australia (hemisferio sur) de octubre a marzo.