Terófito

Terófito es una categoría del sistema de Raunkiær. Se refiere a plantas de las que solo perduran las semillas en la época desfavorable. El término está compuesto por étimos cuyo origen son los términos griegos θερος (théros), verano, y φυτών (phytón), planta.

Por la talla se pueden distinguir los (macroterófitos), muy altos, y los más pequeños (nanoterófitos). También se distinguen por el período del año en que vegetan; terófitos de invierno, por ejemplo Senecio vulgaris o Phaseolus vulgaris, y de verano (Amaranthus deflexus).

Los terófitos son frecuentes en climas desérticos y en climas mediterráneos, con inviernos templados y veranos secos, durante los que puede ser una ventaja el reposo vegetativo absoluto. También son frecuentes en ambientes ruderales (bordes de caminos, escombreras suburbanas, etc.) que son medios poco estables, en el que construir unos aparatos vegetativos duraderos a menudo no es de utilidad. Por el contrario, en la alta montaña son muy raros los terófitos, ya que sus poblaciones necesitan producir semillas y nuevas plantas cada año para perpetuarse, y es probable que un año especialmente riguroso impida la floración o la germinación de una especie, eliminándola del lugar.