Ilustración en Canarias

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Introducción

Se denomina Ilustración o Siglo de las luces a la corriente intelectual de pensamiento que dominó Europa y en especial Francia e Inglaterra (donde tuvo su expresión más enérgica) durante casi todo el siglo XVIII y que abarca desde el Racionalismo y el Empirismo del siglo XVII hasta la Revolución Industrial del siglo XVIII, la Revolución Francesa y el Liberalismo. La expresión estética de este movimiento intelectual se denominará Neoclasicismo. Es un movimiento cultural que tuvo una gran influencia en los aspectos económico, político y social.

El movimiento ilustrado planteaba una nueva visión de la sociedad basada en la razón y la ciencia, propugando un cambio en la vida del hombre a todos los niveles, ya sea moral (rechazando la ignorancia, la superstición y las creencias morales) o ya sea en la esfera de las estructuras socioeconómicas y políticas dominantes, siendo los precursores de las ideas democráticas. Se trata de un movimiento burgués, protagonizado por determinados miembros de las élites o clases altas que consideraban que el modelo del Antiguo Régimen ya estaba caduco. Fue el ascenso de este nuevo grupo social, la burguesía el que generó el rechazo por parte de otros grupos privilegiados de la sociedad que defendían el absolutismo y la sociedad estamental.

La Ilustración en Canarias

La vinculación comercial de Canarias con el mundo exterior, y la residencia de élites comerciales de origen extranjero en el archipiélago fue lo que facilitó la entrada de las nuevas ideas y pensamientos europeos. Precisamente, al amparo de la actividad comercial, llegó a aparecer una burguesía cuyos intereses, en ocasiones, no coincidían con los de determinados sectores de la nobleza.

La actividad comercial permitió la entrada de libros prohibidos de forma clandestina por los puertos, eludiendo el control de la Inquisición. La mayor parte de estos libros era de autores frances, así como ingleses y, en menor medida, holandeses, italianos y portugueses.

José Viera y Clavijo, uno de los ilustrados más importantes de Canarias

Los propios miembros de la aristocracia y la alta burguesía canaria viajaban con frecuencia a Europa, de donde regresaban imbuidos por los nuevos pensamientos. Estas ideas también eran profesadas por muchos de los miembros de la burguesía comercial extranjera residente en Canarias.

Las Tertulias =

Los miembros de la aristocracia y la alta burguesía discutían sobre las nuevas ideas y los avances técnicos en las Tertulias. A mediados del siglo XVIII, se crea en la casa del aristócrata Tomás de Nava y Grimón, en San Cristóbal de La Laguna, la Tertulia de Nava. Otras tertulias eran las de Cristóbal del Hoyo, la de Domingo Savión, la de los Iriarte (celebrada en el Puerto de la Cruz), o las del Seminario Conciliar y la del Círculo Literario de Las Palmas de Gran Canaria, estas dos últimas en Gran Canaria.