Caminata a Candelaria

Basílica de Nuestra Señora de Candelaria, meta de las peregrinaciones.

La Caminata a Candelaria o Peregrinación a Candelaria, es una marcha que se realiza cada año en la noche del 14 al 15 de agosto en Tenerife y es uno de los acontecimientos que goza de mayor popularidad en las Islas Canarias.

Historia

Fray Alonso de Espinosa (1594) menciona que la Cueva de Achbinico o de San Blas (situada en Candelaria) era un lugar de peregrinación entre los guanches de Tenerife, para adorar a la Diosa Madre Chaxiraxi, según Espinosa esta peregrinación y fiesta guanche se celebraba durante la luna de agosto o Beñesmer.

La fiesta del Beñesmer era una festividad del calendario agrícola de los guanches que se celebraba después de la recogida de las cosechas dedicada a Chaxiraxi (el 15 de agosto). En esta fiesta los guanches compartían leche, gofio, carne de cabra u oveja (alimentos bien preciados para los guanches). Muchos investigadores suponen que la peregrinación o caminata anual a la basílica de la Virgen de Candelaria (Patrona de Canarias), es un vestigio de la fiesta aborigen del Beñesmen.

Características

Los peregrinos en general suelen salir de sus localidadeso pueblos o bien de la capital Santa Cruz de Tenerife o de La Laguna. Mucha gente del norte de la isla también se dan cita en esta tradición, pero las gentes del norte por lo general suelen salir tres días antes del día 15, para poder llegar a la Villa Mariana de Candelaria ese día, que es el día principal de la fiesta, los que salen del norte caminan por los montes del norte de la isla y pernoctan en acampadas, para a la salida del sol seguir su recorrido.

Por lo general la mayor parte del camino de los peregrinos que vienen del noreste de la isla (la capital y La Laguna sobre todo) es la llamada "carretera vieja", que se encuentra sobre la autopista Tenerife Sur. Recientemente se lleva a cabo la organización de la ruta de peregrinación a Candelaria por el antiguo Camino Real o Camino Viejo, el cual comunicaba La Laguna con la Villa Mariana. Se trata de El Sauzal, Tacoronte, Tegueste, La Laguna, El Rosario, La Victoria y La Matanza, que se sumaron en el año 2008, y como es lógico, el municipio de Candelaria.

Rutas

Hay varias rutas según la población y el municipio de los peregrinos, las más importantes son:

• Santa Cruz de Tenerife-Candelaria: El recorrido es de 20 kilómetros.
• San Cristóbal de La Laguna-Candelaria: El recorrido es de 20 kilómetros.
• La Victoria-Candelaria: El recorrido es de 30 kilómetros.
• La Matanza-Candelaria: El recorrido es de 30 kilómetros.
• El Sauzal-Candelaria: El recorrido es de 25 kilómetros.
• Tacoronte-Candelaria: El recorrido es de 22 kilómetros.
• Tegueste-Candelaria: El recorrido es de 25 kilómetros.
• El Rosario-Candelaria: El recorrido es de 15 kilómetros.

Referencias

• El Cabildo pide ´precaución´ en la caminata a Candelaria.