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'''Hedera''', llamada comúnmente '''hiedra''', es un género de la familia [[Araliaceae]] con 15 especies de plantas perennes, leñosas y trepadoras.

== Descripción ==

A nivel del suelo progresan extendiéndose, no superando los 5-20 cm de altura. Sin embargo cuando encuentran una superficie apta para trepar; árboles, rocas o estructuras realizadas por el hombre como vallas, paredes o enrejados pueden superar los 30 m de altura.
Las hojas de las especies son de dos tipos: las juveniles, que se encuentran en los tallos trepadores son lobuladas y las adultas son enteras y cordadas, en los tallos florales que crecen a pleno sol, normalmente a más de 2 m del suelo situadas sobre las copas de árboles o rocas. Los brotes también difieren, los jóvenes son esbeltos y flexibles con pequeñas raíces aéreas para adherirse a las superficies; los adultos son más gruesos, se soportan por sí solos y no tienen raíces.

Las flores son pequeñas, de un color verdoso amarillento y se agrupan en inflorescencias terminales de entre tres y cinco centímetros de diámetro por umbela. Su néctar es una importante fuente de alimento tardío para abejas y otros insectos. La floración se produce a finales de verano y se extiende a lo largo de todo el otoño.
Produce pequeños frutos carnosos de unos 5 a 10 mm, verdinegros, púrpura oscuro o amarillos (raramente) en forma de baya, con 1 a 5 semillas que maduran de finales del invierno hasta mediados de la primavera. Aunque son venenosas para los seres humanos, estas bayas forman parte de la dieta de muchas aves, que tras comerlas dispersan las semillas, contribuyendo así a su expansión.

Las hojas sirven de alimento a orugas de algunas especies de ''Lepidoptera'' como la ''Phlogophora meticulosa'', la ''Noctua janthina'', la ''Odontopera bidentata'', la ''Euplexia lucipara'', la ''Idaea seriata'' (solamente come hiedra), la ''Ourapteryx sambucaria'' y la ''Peribatodes rhomboidaria''.

== Distribución y hábitat ==

Son nativas de los archipiélagos de la [[Macaronesia]], en el [[océano Atlántico]] al norte de [[África]]; del oeste, centro y sur de Europa, el noroeste de África, el centro sur de Asia y el este de Japón.

== Véase también ==

* [[Hedera canariensis]]

[[Categoría:Hedera| ]]
[[Categoría:Plantas de hoja ornamental]]
[[Categoría:Flora de Europa]]
[[Categoría:Flora de África]]
[[Categoría:Plantas de jardín]]

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