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El '''censo de población''' es un conjunto de operaciones que reúnen, elaboran y publican datos [[demografía|demográficos]], [[economía|económicos]] y [[social|sociales]] correspondientes a todos los habitantes de un [[país]] o [[territorio]], referidos a un momento determinado o a ciertos períodos dados. 

Padrón o lista de la población o riqueza de un país, provincia o localidad.

==En qué consiste==

Es la principal fuente de datos demográficos por la gran cantidad de [[información]] que maneja: da una fotografía de la población, describe [[estadística]]mente las [[población humana|poblaciones humanas]] consideradas desde un punto de vista cuantitativo . Es la fuente primaria de las estadísticas básicas de población que son necesarias para fines gubernamentales y aspectos de planificación económica y social. Se usa:

* Como base para el análisis y la evaluación demográfica.
* Para proyectar, establecer y desarrollar [[política]]s de gobierno.
* Para hacer estimaciones de las distintas [[variable]]s captadas en el Censo. 
* Como "marco muestral" para [[encuesta]]s.
* Como referencia para las estadísticas continuas (vitales).
* Para determinar los sistemas electorales de un [[país]].

==Requisitos==

* '''Auspicio oficial''': es auspiciado y llevado a cabo por el Gobierno del estado, con la cooperación de las autoridades regionales, provinciales y municipales. Por ejemplo, en España o Chile, el organismo responsable es el [[INE|Instituto Nacional de Estadística]].
* '''Territorio definido''': Deben tener un área territorial definida con precisión. Implica una división político-administrativa y todas aquellas herramientas de tipo [[cartografía|cartográfico]] que aseguren una completa captación de información, sin    omisiones ni duplicidades.
* '''Universalidad''': para la exactitud y cabalidad sin duplicaciones ni omisiones.
* '''Simultaneidad''': para el recuento exacto de la población total, para relacionar los datos de la población con un momento o período de tiempo bien definido. Generalmente se fija una fecha para el levantamiento censal y además casi siempre una hora y un momento determinado, que se denomina "momento censal". Este momento se señala a menudo a media noche y sirve de línea cronológica que separa a las personas que nacen o mueren después y, de este modo determinar cuáles deben figurar o no en el Censo.
*'''Periodicidad''': realización en intervalos regulares. Tiene gran importancia para determinar las tendencias demográficas.

==Ventajas==

* La información obtenida puede presentarse por unidades administrativas u otras unidades de estratificación cualquiera sea su tamaño, pudiendo obtener datos para áreas pequeñas.
* Punto de referencia para las estadísticas continuas.
* Único procedimiento utilizable para saber sobre fenómenos con poca frecuencia.

==Desventajas==

* Alto coste (humano y material) dado que exige el empleo de una gran cantidad de recursos de personal, financieros y materiales.
* Es necesaria una vasta organización que abarque todo el universo a investigar, procurando evitar omisiones y duplicaciones.
* Demora en la obtención de resultados.
* En algunos casos, la información que se obtiene puede ser de inferior calidad (mayores errores) a la que se obtendría si la investigación se realizara por muestreo.

==Tipos de Censos==
* '''De hecho''' o '''''de facto''''': implica el empadronamiento de toda la población ''presente'' en el territorio en estudio.
* '''De derecho''' o '''''de iure''''': implica el empadronamiento de toda la población ''residente'' en el territorio en estudio (presentes o ausentes).
* '''Continuo''': el que se elabora de forma que los datos obtenidos en cada momento se ajustan más o menos fielmente a la realidad del universo estudiado. Se realiza normalmente con apoyo de medios informáticos y es, por ejemplo, el que se viene realizando desde [[1996]] en España. Con este tipo de censo no existen conceptos como población de hecho, de derecho o flotante.



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