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'''''Caroxylon tetrandrum''''' —conocida anteriormente como '''''Salsola tetrandra'''''— es una especie de planta arbustiva perteneciente a la [[familia (biología)|familia]] ''[[Amaranthaceae]]'', tradicionalmente incluida en las chenopodiáceas. En [[Canarias]] recibe nombres comunes como '''mato''' o '''matabrusca quebradiza'''.

Se trata de una especie adaptada a ambientes áridos y salinos, característica de zonas costeras expuestas a la influencia directa de la [[maresía]].

== Descripción ==

'''''Caroxylon tetrandrum''''' es un arbusto muy ramificado, intrincado y de aspecto velloso, que puede alcanzar hasta 80 centímetros de altura. Las ramas principales presentan una corteza parduzca, mientras que las secundarias y terminales adquieren tonalidades verde grisáceas.

Las hojas son perennes, sésiles y opuestas, con forma de pequeñas escamas adheridas al tallo. Presentan consistencia suculenta y superficie tomentosa, con márgenes hialinos, rasgos que favorecen la conservación de agua y la tolerancia a la salinidad.

Las flores aparecen solitarias en las axilas de las brácteas o agrupadas en espigas terminales. La especie presenta flores hermafroditas pentámeras y flores masculinas y femeninas tetrámeras. El epíteto específico tetrandrum hace referencia al desarrollo habitual de cuatro estambres en las flores.

La floración se produce principalmente entre los meses de enero y mayo.

== Distribución y hábitat ==

La especie es originaria del [[África del Norte|norte de África]] y regiones [[Sáhara|saharianas]], con distribución natural en territorios como [[Marruecos]], [[Argelia]], [[Mauritania]], [[Túnez]], [[Libia]], [[Egipto]] y diversas áreas del Próximo Oriente y la península arábiga.

En España crece de forma silvestre exclusivamente en las islas orientales de Canarias, especialmente en [[Fuerteventura]] y [[Lanzarote]], así como en el [[Isla de Lobos |islote de Lobos]] y los islotes del [[Archipiélago Chinijo]], entre ellos [[La Graciosa]], [[Montaña Clara]] y [[Alegranza]].

Habita en matorrales halófilos y suelos arenosos costeros sometidos a una intensa influencia de la maresía. También aparece en dunas, barrancos litorales y zonas volcánicas próximas al mar, incluyendo áreas del [[Parque Nacional de Timanfaya]].

Entre sus localidades conocidas figuran los barrancos de [[Barranco de Esquinzo|Esquinzo]] y Butihondo, las [[Salinas del Carmen]], [[Punta Pechiguera|Pechiguera]] y diversos sectores del litoral árido oriental canario.

== Ecología == 

La especie forma parte de comunidades vegetales adaptadas a condiciones extremas de aridez, insolación y salinidad. Sus hojas suculentas y tomentosas constituyen adaptaciones destinadas a reducir la pérdida de agua y resistir la acción constante del viento marino.

En estos ambientes participa en la estabilización de sustratos arenosos y en la configuración de los ecosistemas costeros halófilos característicos de las islas orientales de Canarias.

[[Categoría:Amaranthaceae]]
[[Categoría:Flora del norte de África]]
[[Categoría:Flora de Lanzarote]]
[[Categoría:Flora de Fuerteventura]]