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En el momento de la conquista la isla estaba dividida en dos tribus [[guanche|aborígenes]], unos seguidores del rey '''Guize''' y otros de '''Ayose'''. Los territorios de estas tribus eran ''Maxorata'' (al norte) y ''Jandía'' (al sur), separados por una muralla (de la que aún se conservan restos) en el istmo de La Pared. El nombre antiguo de la isla, '''Herbania''', hace referencia a esta muralla.

La isla se conocía desde mucho antes que tuviera lugar la conquista castellana. Se habían llevado a cabo una serie de expediciones por parte de mallorquines, catalanes, portugueses, genoveses, etc. ya que las potencias se disputaban el derecho de conquista.
[[Image:Iglesia_Betancuria.JPG|thumb|250px|left|Iglesia de Betancuria]]
La conquista de las islas comienza en [[1402]], comandada por los normandos [[Jean de Bethencourt]] y [[Gadifer de la Salle]], y afrontada solo por 63 marineros de los 283 iniciales, después de que tuvieran lugar numerosas deserciones. Tras llegar y asentarse en [[Lanzarote]], la expedición lleva a cabo las primeras expediciones a la isla vecina. Fue Gadifer quien tomó la iniciativa de la conquista, afrontando numerosas dificultades, tras la partida de Bethencourt hacia la península para buscar el reconocimiento y apoyo del rey de [[Castilla]]. A su regreso se produce la ruptura de los socios y Gadifer abandonaba las islas. En pocos años ([[1405]]) Fuerteventura quedó controlada tras un periodo de convivencia entre conquistadores y aborígenes, pasando a ser un señorío dependiente del Rey de [[Castilla]].

Los colonizadores se asentaron mayoritariamente en la Villa de Betancuria (fundada en honor de Bethencourt y convertida en capital de la isla) y alrededores. El primer recuento de población la cifra en unos 1200 habitantes.

La isla sufrió el acoso por parte de varias incursiones piratas. En [[1593]] una expedición [[berberisco|berberisca]] invadió la isla arrasando la capital. Para evitar este tipo de ataques se construyeron varios [[castillo]]s a lo largo de la costa.

En el año [[1812]] las [[Cortes de Cádiz]] abolieron el señorío, pasando Fuerteventura a integrar la provincia española de Canarias.

La exportación de vinos, cereales, cochinilla, etc. fue el motor del progreso económico y demográfico de la isla a lo largo de su historia.

En los años 70 se produce una profunda transformación económica y social en la isla a causa del turismo. La población del interior tiende a concentrarse cerca de las costas.

La capital a lo largo de la historia ha estado situada en [[Betancuria]], [[La Oliva]], [[Antigua]] y finalmente en [[Puerto Cabras]].

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