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'''Manuel Bethencourt Santana''' ([[La Habana]], [[21 de junio]] de [[1931]] - [[Santa Cruz de Tenerife]], [[16 de enero]] de [[2012]]) fue un [[escultor]] y catedrático de Bellas Artes [[España|español]] que desarrolló la mayor parte de su actividad en [[Canarias]].<ref name="epobito">{{cita publicación|autor=Diego Talavera|publicación=El País|url=http://elpais.com/diario/2012/01/20/necrologicas/1327014002_850215.html|título=Manuel Bethencourt, un obrero canario de la escultura|fecha=20 de enero de 2012|fechaacceso=9 de junio de 2013}}</ref><ref name="lpobito">{{cita publicación|url=http://www.laprovincia.es/cultura/2012/01/17/muere-escultor-manuel-bethencourt/431024.html|publicación=laprovincia.es|título=Muere el escultor Manuel Bethencourt|fecha=17 de enero de 2012|fechaacceso=9 de junio de 2013}}</ref>

Hijo de emigrantes canarios en Cuba, llegó a Canarias en [[1948]] y realizó su primera exposición en [[1949]].<ref name="racba">{{cita web|url=http://www.racba.es/index.php/listado-alfabetico/102-bethencourt-santana-manuel|título=Bethencourt Santana, Manuel|publicación=Real Academia de Bellas Artes de San Miguel Arcángel|fechaacceso=9 de junio de 2013}}</ref> Después de un tiempo de formación junto al escultor [[Abraham Cárdenes]], se estableció en Madrid. Allí estudió dibujo en la [[Real Academia de Bellas Artes de San Fernando]] y se licenció en Bellas Artes en la [[Universidad Complutense de Madrid|Complutense]] (1955), doctorándose quince años después en la [[Universidad de La Laguna]].<ref name="epobito"/>

Tras su estancia por Madrid, pasó un tiempo en la entonces colonia española de [[Guinea Ecuatorial]]. Después viajó a Italia pensionado durante tres años en la [[Academia Española de Bellas Artes de Roma|Academia de Bellas Artes de Roma]], donde obtuvo el ''Gran Premio Roma de Escultura'' en 1968.<ref name="epobito"/> De regreso en España, fue galardonado con el [[Premio Nacional de Escultura]] (1970). Al año siguiente se incorporó a la Universidad de La Laguna como profesor y, más tarde, como catedrático de Bellas Artes. Siguió trabajando su faceta artística y fueron innumerables las exposiciones realizadas. En 1985 fue elegido académico de número de la [[Real Academia Canaria de Bellas Artes de San Miguel Arcángel|Real Academia de Bellas Artes de San Miguel Arcángel]].<ref name="racba"/> Entre las obras que se encuentran en los espacios públicos, destacan el ''Atis Tirma'' en [[Las Palmas de Gran Canaria]], el homenaje al luchador en el [[Faro de Maspalomas]] o el [[Monumento a los caídos del 25 de julio de 1797]] en [[Santa Cruz de Tenerife]]. Parte de su obra se encuentra en los fondos del [[Museo Reina Sofía]].<ref name="lpobito"/>

Su estilo figurativo y academicista, tuvo un carácter cosmopolita. El crítico [[Lázaro Santana]] destaca su tiempo en Italia como el mejor de su obra:

{{cita|La época romana es la mejor de su escultura, que es una escultura influida por la italiana del momento, por artistas como [[Marino Marini (escultor)|Marino Marini]], pero él logra hacer un trasvase muy personal.|<ref name="lázaro">{{cita publicación|url=http://www.laprovincia.es/cultura/2012/01/17/lazaro-santana-logro-personal-trasvase-escultura-italiana/431025.html|título=Lázaro Santana: "Logró un personal trasvase de la escultura italiana"|publicación=laprovincia.es|fecha=17 de enero de 2012|fechaacceso=9 de junio de 2013}}</ref>}}

== Premios y distinciones ==
*''[[Gran Premio Roma de Escultura]]'' (1968)
*''[[Premio Nacional de Escultura]]'' (1970)
*''[[Premios de Canarias|Premio Canarias de Bellas Artes]] (2008)
*''Medalla de oro al Mérito Cultural del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife'' (2010)

== Referencias ==
{{listaref}}

{{NF|1931|2012|Bethencourt, Manuel}}
[[Categoría:Escultores de Canarias]]
[[Categoría:Catedráticos de la Universidad de La Laguna]]
[[Categoría:Bethencourt]]